Memória de trabalho é a capacidade de guardar uma informação na cabeça por pouco tempo enquanto se faz algo com ela, como resolver uma conta de cabeça ou seguir um recado com três passos. Quando essa capacidade é mais frágil, a criança esquece instruções e se perde no meio das tarefas, mesmo querendo acertar. Com frequência, ela é vista como distraída.
O que é e como se desenvolve
As pesquisadoras Susan Gathercole e Tracy Alloway, autoras de um guia sobre memória de trabalho para professores, descrevem a memória de trabalho como um espaço mental temporário. É ali que a criança segura as informações de que precisa naquele momento e trabalha com elas.
Ela é diferente da memória de longo prazo. Saber a tabuada de cor depende da memória de longo prazo. Fazer 34 mais 18 de cabeça, guardando o "vai um" enquanto soma a outra coluna, depende da memória de trabalho.
Segundo as autoras, a capacidade de memória de trabalho cresce de forma contínua durante a infância e chega perto do nível adulto na adolescência. É uma das funções executivas, junto com o controle inibitório e a flexibilidade cognitiva, como explica o texto sobre funções executivas.
Sinais de dificuldade na escola
O guia das autoras reúne sinais que costumam aparecer em sala:
- Esquece parte ou todo de uma instrução com várias etapas
- Perde o ponto em que estava numa tarefa longa e precisa recomeçar
- Se atrapalha no cálculo mental porque perde os números no meio da conta
- Ao copiar do quadro, pula ou repete letras e palavras
- Começa a escrever uma frase e esquece o resto do que ia escrever
- Abandona a atividade no meio
- Parece não ter ouvido o que foi pedido
Nenhum desses sinais, isolado, fecha uma conclusão. O que chama atenção é a repetição, em várias situações, por um tempo longo.
Por que é confundida com desatenção
Segundo o mesmo guia, crianças com memória de trabalho fraca costumam ser descritas pelos professores como desatentas e fáceis de distrair. Muitas vezes, o que parece falta de atenção é uma instrução que se perdeu antes de a criança conseguir usá-la.
Essa confusão tem consequências. A criança pode ouvir que "não presta atenção" ou "não se esforça", quando na verdade está tentando acompanhar uma demanda maior do que a sua capacidade naquele momento. A memória de trabalho também pode estar alterada junto com o TDAH, e a avaliação ajuda a separar uma coisa da outra. O texto sobre tipos de atenção mostra outras causas possíveis para a desatenção.
Estratégias de apoio na sala de aula
O guia sugere reduzir a carga de memória das atividades, em vez de esperar que a criança simplesmente se esforce mais:
- Dar instruções curtas, uma de cada vez, com linguagem simples
- Repetir as informações principais e deixar claro que a criança pode pedir de novo
- Escrever as etapas da tarefa no quadro ou numa ficha
- Oferecer apoios visuais, como reta numérica, cartazes com palavras frequentes e anotações impressas
- Dividir tarefas longas em partes menores
- Observar sinais de sobrecarga e ajustar a atividade quando eles aparecem
- Ensinar a criança a usar esses apoios e a pedir ajuda quando esquecer
Quando copiar do quadro é muito difícil, receber o texto impresso libera a criança para se concentrar no conteúdo.
Em casa e quando procurar avaliação
Os mesmos princípios valem em casa:
- Dar um pedido de cada vez ("guarde o tênis" e, depois, "lave as mãos")
- Pedir que a criança repita a instrução com as próprias palavras
- Usar listas ilustradas para a rotina da manhã e da noite
- Organizar a lição em blocos curtos, com o material já separado
Vale procurar avaliação quando os sinais persistem, aparecem em várias matérias e atrapalham o aprendizado. A avaliação neuropsicológica mede a memória de trabalho com tarefas padronizadas, como dizer de trás para frente uma série de números que acabou de ouvir, e verifica se a dificuldade faz parte de um quadro maior. O resultado orienta o que a escola e a família podem ajustar. Mais detalhes estão na página de avaliação neuropsicológica.
Fontes
- Gathercole e Alloway (2007). Understanding Working Memory: A Classroom Guide. MRC Cognition and Brain Sciences Unit
- Center on the Developing Child, Harvard University: InBrief, Executive Function
- De Paula, Paiva e Costa (2015). Uso de uma versão modificada da fluência verbal alternada para a avaliação da flexibilidade cognitiva. Dementia & Neuropsychologia
Este artigo tem caráter informativo e não substitui a avaliação de um profissional.
